Um time que sonha em ser campeão muitas vezes se molda às adversidades. O Inter enfrentou um cenário desfavorável de forma madura, inteligente e evidenciou a mentalidade de um time que parece forjado a disputar copas. Ficou claro que boas estratégias também são acompanhadas de pitadas de sorte. A equipe de Coudet amadurece, cria "casca" e encorpa no sonho do tri da América.
A vitória por 1 a 0, com gol de Valencia, foi a primeira do clube gaúcho em La Paz. Um feito histórico muito comemorado no vestiário pelo contexto. Altitude, estádio lotado e um adversário embalado por números incontestáveis no temido Hernando Siles. O Colorado mostrou "caráter", como exaltou Rochet, e está a um empate de voltar a uma semifinal de Libertadores oito anos depois.
O goleiro uruguaio, alías, foi protagonista novamente. Defesas difíceis, catimba, liderança. O resultado também passa pela partida extraclasse de Alan Patrick e pelo oportunismo de Enner. Uma bola e um gol. O equatoriano novamente foi fatal, como fora em Buenos Aires. Aránguiz reteve a bola e distribuiu o jogo. O Inter conseguiu aliar qualidade e experiência e sufocar a altitude.
- Cada fase vamos amadurecendo. Libertadores exige essa casca, essa experiência. Com nossa estratégia, com toda dificuldade que sabíamos que íamos enfrentar aqui, soubemos sofrer e sabíamos que teríamos a nossa oportunidade. Demos um passo importante, mas não tem nada definido - disse o capitão Alan Patrick.
Vantagem em La Paz
O otimismo estava no semblante dos bolivianos. O Ministério do Trabalho da Bolívia liberou do expediente quem tivesse ingresso para o jogo. Ironicamente em uma cidade onde o ar falta, La Paz respirava Libertadores. A uma hora da partida, mais de 30 mil já estavam nas arquibancadas e berravam para os céus: "Si, se puede!". Antes ainda, os colorados foram recebidos com gritos irônicos: "Altitude, ar, oxigênio".
A formação do time traria surpresas. Nico Hernández foi escolhido para ser o terceiro zagueiro e fechar uma linha de cinco defensores. Mauricio foi para o banco. O 5-4-1 confirmou o que todos sabiam de antemão: Coudet mudaria a forma do time jogar por conta dos 3,6 mil metros acima do nível do mar.
Chacho adaptou a equipe ao jogo. O Bolívar tentou impor uma blitz no início, controlada pela compactação entre meio e defesa. A estratégia era clara: linhas baixas, valorizar a bola e acelerar na hora certa. Mas também era preciso atenção pelo alto. Em uma sobra de bola parada, Francisco da Costa bateu cruzado, a bola desviou em Mercado e Rochet operou um milagre.
Os zagueiros tiveram muito trabalho. Cederam finalizações, é verdade, e contaram com a sorte. Mas a postura do Inter era se defender sem nenhuma vergonha. E o Colorado assim fez durante os 90 minutos. Coudet congestionou o meio com Vitão, Nico e Mercado somados a Johnny. O trio cansou de afastar bolas.
